183期
2017 年 4 月 19 日
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中興通訊利用「智衡」來制衡專利權人與專利實施人之利益
李淑蓮╱北美智權報 編輯部

中國專利市場的狀況很複雜,不同的企業有不同營業主體、不同的營運狀況,究竟要實施怎樣的政策,才可以讓專利權人與專利實施人之間達到一個利益上的平衡?這對中國的立法者、中國企業的IP部門負責人來說,是一項很大的挑戰。而這也是中興通訊子公司深圳智衡技術有限公司其中一個重要的目標。

在全球專利申請量節節攀升的同時,「IP Monetization」,亦即IP營運或是IP貨幣化也成了一個熱門的名詞。簡單來講,就是利用IP (智慧財產權或知識產權) 去獲利、賺錢。在專利每年都要繳交年費來維護的情況下,要讓IP成為公司的資產而不是負債,這是許多企業IP部門主管或是公司負責人關心的議題。在3月底工總主辦的「研發結合智財策略 掌握競爭情報 ‧ 運營專利」研討會中,中興通訊的高級許可總監,同時也是深圳智衡技術總經理童心,以「Patent Monetization Practice in China」為題,分享了他的寶貴意見。

 
中興通訊高級許可總監暨深圳智衡技術總經理童心,攝影唐銘偉

雖然童心一開始就強調這只是他個人的意見,並不代表中興通訊的立場,但以其在中興通訊及專利界多年的經驗,其意見相當具參考價值。

童心認為這個議題有2點值得討論:

(1)

Monetization在中國究竟是什麼?狹義Monetization 就是「如何賺錢?」,如何將IP部門從成本中心變成利潤中心,從cost center變成profit center,而這也是 童心在中興目前主要負責的工作,包括專利授權及專利轉讓等業務。

(2)

中國的專利市場究竟如何?童心指出自專利法起草到實施,中國專利制度約只有30年歷史,當中從無到有,已經產生了不少全球申請,全球佈局的大企業。中國的市場是一個很複雜的情況,不同的企業有不同營業主體、不同的營運狀況,究竟要實施怎樣的政策,才可以讓專利權人及專利實施人,達到一個利益上的平衡?這對中國的立法者、中國企業的IP部門負責人來說,是一項很大的挑戰。

童心分別從企業本身及中國專利市場兩個面向,來探討這兩個問題。

中興通訊在IP領域的經營成果

如果從企業的角度來看,中興通訊在專利及IP的經營上,可以說是成功的典範。以下是一些關鍵的數據:

  • 目前中興通訊在全球有超過66,000件專利申請案
  • 連續6年成為WIPO前3大PCT專利申請人,並分別於2011、2012及2016年高居榜首。
  • 公司每年將年收入10%投入研發經費。據該公司於2017年3月分所發布的2016年財報顯示,得益於運營商網路、消費者業務收入同比增長等因素,中興通訊全年實現營業收入人民幣1012.3億元,同比增長1.0%;實現營業利潤11.7億元,同比增長263.7%。換句話說,即2017年該公司投入之研發經費將高達人民幣101億元。
  • 中興通訊共有20個全球研發中心分布世界各地,包括美國、加拿大、日本、瑞典、法國等地,配合企業產品要進入的目標國,作了很強而有力的支撐。

從以上數據可見,中興通訊在全球市場中,是具領導地位的創新者。童心指出,正因為在研發及創新投入了大量的資源,中興通訊充分了解到創新是既艱辛又耗成本的,因此,中興通訊除了將自家的知識產權視為重要財產外,也相當尊重其他創新者的知識產權。

由於中興通訊是重量級的通訊產品供應商,因此另一個重點就是標準必要專利的問題。通訊產品是必須要互聯互通的,在如果不能互聯就沒有意義,因此標準化在通訊領域是很重要的一件事。在通訊領域擁有相當多技術及專利的中興通訊,同時也是許多SSOs ( Standard Setting Organizations,標準制定組織) 的重要會員,在其中擔任關鍵的角色,因此相當了解及尊重FRAND(公平及合理非歧視條款)的承諾和義務,也希望業界所有的專利授權人及專利實施者,能在FRAND的基礎上,取得平衡。中興通訊目前在全球的SSO組織及論壇中,擁有超過70 個會員席次、超過30,000份國際標準提案及曾遞交超過13,000份3GPP提案。

蓬勃發展的中國專利市場

中國的專利市場究竟有多大?發展有多蓬勃?回顧2015年中國的專利市場數據,應該可以看出一些端倪:

  • 中國(SIPO) 連續5年專利申請全球排行第一:2015年專利申請量突破100萬件;2016年PCT申請量達43,000件,位居全球第3。看得出來中國企業對專利申請已經慢慢有全球佈局的概念,當然這與中國政府的補貼政策也有很大的關係。
  • SIPO於2015年發明專利授權263,000件,2016年也有很大的增長。

如此多的中國企業申請專利,除了政府的補貼外,究竟還帶來了什麼?其實中國還有高新技術企業制度,是指企業的專利申請量要達到一定的標準。如果拿到高新技術企業認證,同樣也會獲得政府不少補貼的,因此很多中國企業熱中於申請專利。

然而,在真實的市場上,專利授權、買賣、轉讓的情況又是如何呢?童心指出,在2015年,於SIPO備案的交易量接近16萬件,與2014年相比,有20%的增幅。雖然這已經是一個很可觀的數字, 但相較於百萬件的申請量,比例是很低的。

潛力無窮的中國專利授權市場

專利申請量達到一定水準後,這些專利自然要找到出口,中國的專利授權及交易市場也因此水漲船高。童心認為專利授權要能蓬勃發展,必須要有以下關鍵因素支撐:

  • 專利質量兼備:除了要有量之外,必須要有核心專利,可以作為武器的專利。
  • 市場產銷活絡:專利的收益主要是靠專利實施人提供的,唯有市場量大,專利權人獲得的利潤才會高。
  • 有足夠的法律保障
  • 市場上有專業的人才

童心預言在未來2、3年內,中國專利市場會有巨大的變化,有可能取代美國成為最大的專利市場。他認為如果按照目前既定步調進行的話,這是很有可能發生的。另一方面,中國政府也花了很多努力在推動知識產權發展,包括:

  • 2020知識產權戰略,反覆強調知識產權的保護與支持。
  • 中國制造2025的政策推動。
  • 中國專利法修正及成立知識產權法院,目前已有一些顯著的進程
  • 中國政府在知識產權相關領域進行更多投資

期待利用「智衡」來平衡專利權人與專利實施人之利益

因為看好IP市場的發展,中興通訊於2015年成立了深圳智衡技術有限公司(INTEQ Technology)。童心指出,智衡為中興通訊知識産權資本化及綜合運營的唯一平臺,其業務範圍包括專利/技術交易,專利/技術許可,企業知識産權管理及風險控制咨詢,專利資産管理及投資與融資。

針對智衡的業務內容及營運模式,以下是筆者提出的一些問題及童心之回應:

北美智權報 「智衡」算不算是一家NPE?
童心 不是,智衡目前是中興通訊全資控股的子公司,也是中興通訊唯一的專利綜合運營平臺,旗下業務主要包括專利交易,專利許可,咨詢(包含申請,布局策略,風控管理,交易,訴訟等),專利投資(IP基金管理等)等,並非以專利訴訟爲主要業務和營收來源的NPE。
北美智權報 「智衡」的客戶是針對中興通訊的企業體還是全球業界?
童心 根據不同的業務,智衡有不同的目標客戶。如以專利交易而言,智衡可以代理出售中興通訊旗下專利,也可以協助其他企業出售或收購專利。
北美智權報 「智衡」營運模式爲何?只是授權專利還是有跟客戶共同開發的可能?有沒有專利買賣的業務?
童心 營運模式見回答1。目前暫不考慮與客戶共同開發專利,但可以協助客戶尋求到最佳的研發夥伴,投資者或技術/産品轉化。
北美智權報 「智衡」現在擁有的IP資産專利權人是中興還是已讓渡給「智衡」?還是共同掛名?
童心 各種形式都有。
北美智權報 以後中興通訊研發的技術是否都由「智衡」具名來申請專利?
童心 智衡會參與部分。
北美智權報 不同於高通,由於中興通訊主要營收來源是通訊設備的買賣,如果由姐妹公司「智衡」來負責IP授權;技術轉移及買賣,會不會跟客戶有比較大的衝突(很多也是通訊設備或手機廠商)
童心 智衡與母公司中興通訊在業務上有所劃分,智衡僅專注於專利運營本身這一商業化行爲上,其目標在於希望能够幫助整個行業的共同發展與進步,協助創新者打通創新 - 回報的價值鏈條,與智衡客戶之間是共贏互利的關係。
北美智權報 智衡的目標客戶群爲何?成立年份?有沒有海外據點?現在公司人數?有沒有負責技術研發的部門?
童心 智衡的目標客戶群見回答2。公司於2015年成立,海外目前並無分公司但歐美均有團隊存在,公司員工超過10人,技術研發部門正在規劃中。

 

作者: 李淑蓮
現任: 北美智權報主編
學歷: 文化大學新聞研究所
經歷: 半導體科技雜誌(SST-Taiwan)總編輯
CompuTrade International總編輯
日本電波新聞 (Dempa Shinbun) 駐海外記者
日經亞洲電子雜誌 (台灣版) 編輯

 

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