市場調研數據顯示，最近幾年專注於發展人工智慧 (AI) 的新創公司很多；換個方式說：最近幾年許多新創公司都是衝著AI來的。一篇Forbes雜誌的文章[1]指出，從2000年迄今，活躍的AI新創公司數量成長了14倍；而創投公司對AI新創公司的投資金額也增加了6倍，這些數據都是從Stanford大學一份AI指數(AI Index)[2] 來的。既然是新創公司，當然創新技術研發是不可或缺的，特別是AI領域，許多應用與發展都還是處女地，有待業者及專家的開發。然而，這些新創公司在積極發展AI技術及挖掘市場應用的同時，相關的智慧財產權保護有沒有做好？創新技術都已經申請了專利嗎？還是選擇用營業秘密來保護？

圖片來源：Max Pixel

事實上，如果新創公司有完備的智權策略，能針對創新技術做好專利保護，那不只在經營上比較有保障，就連募資也會比較順遂。CB Insights在2017年12月發布了2018年100大AI公司[3]，而美國專利管理顧問公司TurboPatent則於2018年年初針對AI. 100之100家公司做了專利數量之統計，發表了《A.I.100 Patent Activity Report》，分析這些AI公司的專利保護策略。截至報告統計截止日為止，在AI.100的100家公司中，有73家至少擁有1個公開的美國專利，表1是73家擁有專利的公司列表。

表1. A.I. 100公司按美國專利公開數列表

資料來源：《A.I.100 Patent Activity Report》，TurboPatent，2018；整理製表：李淑蓮
註：數據取自USPTO截至2018年2月28為止之公開資料，不包括於截止前已申請但未公開之美國專利，亦不包含美國以外其他國家之專利。

由於報告統計的是美國專利公開數，所以從表1可見，排名前面的都是美國公司為主，在AI百大名單中，中國AI新創公司擁有公開美國專利的共有5家，包括優必選、商湯、達闥科技、字節跳動及英語流利說；而台灣唯一上榜AI百大的沛星互動科技也擁有一個公開的美國專利。

不過，不要以為中國新創公司不著重專利保護，其實剛好相反。WIPO的數據顯示，去年中國的專利申請成長了21.5%，與全球的8.3%及美國的2.7%成長率相比，明顯高出很多。在本刊期另一篇文章《AI專題  人工智慧系列報導-4：中國AI發明專利統計出爐     大彊創新積極走出去》中，會針對在中國申請的AI專利有更詳細的論述。

圖1. 受專利保護的AI領域 (以專利公開數從多到少排序)

資料來源：《A.I.100 Patent Activity Report》，TurboPatent，2018

《A.I.100 Patent Activity Report》中的公司橫跨了25個AI產業領域，每個領域專利活躍度不一。圖1顯示機器人、網路安全、跨產業應用、物聯網、以及市場行銷和CRM是專利活動比較活躍的5大領域 (亦即這5大領域比較多AI新創公司申請專利；反觀科技法律、個人助理、實體安全、以及電競 (E-Sports)等領域之專利活躍度則很低。

備註：

1. 《10 Charts That Will Change Your Perspective On Artificial Intelligence’s Growth》, Louis Columbus, Jan 12,2018, Forbes.com
2. Stanford has undertaken a One Hundred Year Study on Artificial Intelligence (AI00) looking at the effects of AI on people’s lives, basing the inaugural report and index on the initial findings.(來源同註1)
3. 有別於公開發行的大企業，這些AI公司都是私人公司，專注在AI技術、應用、產品及市場發展。CB Insights指出，AI 100主要衡量標準有4項，包括動能、市場、資金及投資人素質；除了從CB Insights本身資料庫挑選外，也接受企業及專家主動申請。

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