產業與經濟

香港將重新拍賣部分3G頻譜 為了刺激業者更積極發展4G服務?

李淑蓮╱北美智權報 編輯部

2013.11.18
 
         

在香港4家4G網路服務供應商中,除了中國移動(香港)之外,其餘3家業者在香港都有自家的3G網路。中國移動在香港並沒有3G網路經營執照,最多也只有號稱2.75G的EDGE而已,因此,當其4G用戶接收不到訊號時,便會自動跳到2G  EDGE信號,上網速度急降,故香港網民不時戲稱為「由天堂跌落地獄」。為了改善這種情況,中國移動積極爭取在香港經營3G網路。另一方面,台灣得標的6家4G LTE網路服務供應商中,也有2家得標業者是沒有本身3G網路的,那就必須租用其他業者的3G網路,才能使其4G用戶在接收不到4G訊號的地方能保持通訊暢順。如果有業者爭取,也許,台灣有一天也需要重新拍賣部分3G頻譜也說不定。

這邊廂,台灣 4G LTE的頻譜競標剛結束不久,共有6家廠商得標,分別為中華電信、台灣大哥大、遠傳電信、亞太電信、台灣之星移動電信(頂新集團)及國基電子(鴻海集團);那邊廂,香港通訊事務管理局於數天前宣佈,將收回現有行動網路商3分之1的3G頻譜,重新拍賣。大家可能會覺得很奇怪,都已經啟動4G服務甚至要邁向5G了,為什麼還要重拍3G頻譜呢? Who Cares?

香港現在的3G頻譜由香港電訊盈科(PCCW)、香港移動通訊 (CSL)、數碼通 (SmartTone) 與和記(3 HK) 4家業者共同經營,期限至2016年10月。香港通訊事務管理局日前決定,這4家電信服務商可優先續用各自3分之2的頻譜,其餘的3分之1,要在2014年第4季拍賣。決定重新拍賣的表面理由是可避免譜頻世襲化,但背後則引發陰謀論之說法。

針對3G頻譜到期,一般來說有3種應對方案,分別為現有營運商優先續約、重新拍賣所有頻譜、以及行政指配兼市場主導的混合模式,即給予現有營運商優先權以保留部分頻譜,其餘則交還通訊局重新拍賣。

針對以上3個方案,香港現有的4家3G網路營運商當然是希望能優先續約,但政府可不是這麼想,因為中國移動香港有限公司曾多次表明希望能爭取經營部分3G頻譜,所以港通訊事務管理局便引用於2007年公布的《頻譜政策綱要》所訂下的管理原則:「當非服務提供者可能對頻譜有競爭性需求時,當局傾向採用市場主導的模式管理頻譜。」

中國移動野心大

愛吵的小孩有糖吃,但為什麼中國移動積極的要爭取香港的3G頻譜經營權呢?這就要從4G的頻譜拍賣說起。今年3月份在香港拍賣的4G頻譜共有4家業者得標,分別為PCCW 和 3 HK聯合營的Genius Brand、中國移動香港有限公司、CSL及數碼通。中國移動雖然在香港沒有3G網路,但卻取得4G經營執照,而且自1997年收購了華潤集團轄下的萬眾電話(People)之後,中國移動在香港已經推出過TD-LTE/LTE FDD融合網絡服務(2300MHz頻段)、2.75G EDGE上網服務、及自家4G LTE服務(中國移動香港官網上宣稱其4G LTE網路已全面覆蓋7大港鐵綫車站,包括荃灣綫、觀塘綫、港島綫、將軍澳綫、東涌綫、機場快綫及迪士尼綫所有車站)。但,很遺憾的是,由於中國移動在香港並沒有3G網路,因此當其4G用戶接收不到訊號時,便會自動跳到2G EDGE信號,上網速度急降,故香港網民不時戲稱為「由天堂跌落地獄」。為了改善這種情況,中國移動甚至租用了PCCW的3G網絡來提升其數據傳輸能力。


為了提供更優質的4G服務,中國移動極力爭取香港3G頻譜的經營權。 對消費者而言,是禍是福?

以中國移動雄厚的財力,要爭取3G頻譜的經營權不是難事,這對於香港現有的4大3G業者來說,當然是不樂見的,但對於用戶而言,究竟是禍還是福?中國移動目前在大陸是網路覆蓋率最高的營運商,對於常常往返兩地的港人來說,當然是好事,因為可以使用同一家業者的網路,能省去不少漫遊的話費。另一方面,在新競爭者的刺激下,也可能會出現削價競爭的情況。

然而,4家現有3G服務營運商曾兩度聘請顧問公司研究,指出重新拍賣部分3G頻譜會令香港通訊服務表現下跌27%至37%不等,而且150萬的3G用戶須耗資54億(港元)轉用4G手機。服務品質表現下降的主因在於目前香港3G頻譜的使用狀況已十分擁擠,如果再回收部分來重新拍賣,那擁擠情況定會加劇,再加上部分網路要重新鋪設,通訊品質必然會下降。但香港通訊局卻認為,現有3G營運商對4G網路發展不夠積極,正好藉此機會將資源重新分配,讓業者多投入一點資源在4G服務的開發上。   

香港重拍3G頻譜從表面看起來是利多於弊的,因為服務品質下降是短暫的,過了陣痛期一定會提升;而且在多元競爭的情況下,料想業者也不敢將重鋪網路的成本轉嫁到用戶身上。然而,有一點不能忽略的是中國移動是大陸的公司,也大量採用了中興和華為的設備,所以香港有些網民便很擔心通訊內容會遭大陸官方監聽,這已經是品質與價格之外的另一種考量,所幸目前台灣用戶暫時沒有這種煩惱。

 

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