南極洲上第二高的火山埃里伯斯火山（圖片來源：George Steinmetz）

科學家最近在南極洲的冰層之下，發現了相信是地球上最大的火山帶。在一項科研考察計劃中，他們在西南極洲裂谷系統的區域，發現了 91 座火山，高度從 100 米到 3850 米不等。地質學家和冰川專家表示，它與目前世界上最密集的火山區——東非火山脊很相似，但規模更大。

來自英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）的研究人員對冰蓋的底部進行了遠端調查，尋找突破冰層的玄武岩。他們使用了能夠穿透冰層的雷達，測量了陸地的形狀，並將這些發現與衛星﹑資料庫記錄以及航空勘測的地質資訊進行了比較。

新發現

這項研究是由愛丁堡大學三年級學生馬克思·萬·維克弗·裡斯（Max Van Wyk de Vries）提出。科學家希望此研究能幫助大家瞭解火山是如何影響冰蓋的長期波動，以及非洲大陸在過去的氣候條件下是如何變化的。

裡斯表示：「南極洲仍然是世界上研究最少的地區之一，作為一名年輕的科學家，我很興奮能瞭解和發現新的東西。在研究了南極洲西部的現有資料之後，我發現了火山的痕跡。之後，我進行了更深入的研究，發現了冰層下存在近 100 座火山的證據。」

之前的研究表明，在氣候變暖時期，南極洲的冰層變薄，該地區的火山活動可能會增加。
愛丁堡大學地球科學學院的羅伯特·賓漢（Robert Bingham）博士說：「在這個相對未被開發的大陸上發現大量的火山是很有趣的。更深入地瞭解火山活動可能會闡明它們對南極冰的影響，包括過去、現在和未來，以及世界各地的其他裂谷系統。」

參考資料：

1. Ward, P. (2017, August). Scientists find what they think is largest volcanic region on Earth hidden in Antarctica after student’s idea. The Independent.

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本文由《明日科學》授權轉載，以下為原文網址：「科學家們在南極冰層下發現了91座火山」

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