現在位於北加州Fremont的車工廠正是驚動世界的Tesla，但其實這一間製造全球最先進電動車的工廠，曾經是Toyota第一次把公司內部機密傳授給競爭對手的地方，也是通用汽車驕傲的北加州第一間工廠。

在1970年代，通用汽車是全美最大的汽車公司，也是全球最知名的車廠之一，但位於Fremont的這間工廠則是所有通用汽車工廠當中品質最低，秩序最糟的地方。品質低到故障不斷，連工人都不想買自家汽車。秩序亂到在工廠可以買菸酒跟毒品，連性交易都垂手可得。當時的員工Jeffrey Liker回想到「這間工廠的環境就像是監獄一樣」

當時這間工廠的薪水是周遭最好的，但為何在其他地方找不到更好的工作的員工可以為所欲為呢？都是因為勞工聯合 （United Auto Workers）擁有的權利，難以讓企業開除或懲罰員工。也因為如此，這些員工就利用這樣的權利，找到機會就向勞工聯合抱怨，即使是自己的錯誤，也想盡辦法掛在企業的管理階層頭上。這就像無理取鬧的學生，當老師處罰時就拿出手機錄影，僅把處罰部分PO上網路，而不提及自己的疏失。（糟糕的程度讓該區域勞工聯合也就是保護勞工的組織負責人，Bruce Lee都無法接受。）

通用汽車再也受不了的情況下，在1982年決定把該工廠關閉。當時Toyota正快速地奪取通用汽車在美國的市場，也因為如此，州議員也透過聲明來威脅Toyota而禁止進口。Toyota可以透過「在美國生產」而避開這樣的潛在威脅，所以他們在尋找合作夥伴，但同時極度不安。雖然Toyota汽車的品質無人能及，但他們並不確定Toyota生產跟管理方式是否符合美國，所以Toyota對通用汽車提議企業合作，願意傳授Toyota的高品質生產方式給該工廠來製造通用汽車。

1984年，GM跟Toyota的Joint Venture因此誕生，而這間具有歷史性的工廠改名為NUMMI（New United Motor Manufacturing Incorporated），而大部份的NUMMI員工都來自於之前喝酒辦公，賭博嫖妓的那一群人。當Bruce Lee提議雇用50個員工來自當初的工廠，GM拒絕了此提議，但出乎意料地，Toyota同意雇用同一批人。因為他們深信「Toyota System」可以改變這些人。所有員工都分批送到日本的Toyota City進行兩週的實習。當時在日本也造成了一場轟動。通用汽車的員工抵達機場時，許多電視台都來進行採訪，當地日本人也搶著要握手或拍照，可說是明星般的風采，但是到工作現場就不是這麼一回事了。

這些自尊心滿到溢出來的美國通用汽車員工試著在產線上展現出他們的能力，卻發現自己的能力遠遠不足日本人。但是這件事情並不是最令這些美國人驚奇的。當時在美國工廠，沒有人會去幫助其他人，只要你進度緩慢，主管只會來罵你督促你。所以當Toyota的主管會跳下來跟他們說「你需要幫忙嗎？」時，對這些老美而言簡直就是晴天霹靂。不僅如此，Toyota的管理系統幾乎可稱為是「無管理」，全部都是靠Teamwork來完成。工具不好找，其他人幫你改配置。工具不好用，設計師幫你設計新工具。生產流程不順，提出改善方式一併改進。Toyota鼓勵所有人提高工廠生產效能，有問題就解決，有進步的空間就改進。這就是所謂Toyota Production System裡的「改善 (Kaizen)」。

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在這個實習過程當中，有一件事情值得提起：當Toyota的員工在進行改善的過程當中，勢必需要停止產線，而這在美國是不可想像的事情。因為當時美國汽車業界的一個鐵則就是「永遠不要停止產線」，否則員工會偷懶，找出任何理由停止產線休息。當時的員工Rick Madrid，Jeffrey Liker，Billy Haggerty紛紛回想「你停止產線，就是違背（業界的）十戒」，「員工掉落進車輛修理區域時，他們也沒有停止產線」，「如果你看到問題而停止了產線，你就會被開除」。

從美國「互相不信任，不幫忙」的工作環境換到「TEAMWORK」的Toyota，每一個實習者都深深被激發動力，心中充滿了感激，也深信他們可以改變通用汽車，讓NUMMI成功。回美前夕都會舉辦壽司派對，而對於1984年的美國人而言，吃壽司又是另一衝擊。每一個美國人都會上台致詞，也有人因為被Toyota的做事態度感動而哭泣。回國後立即把學習到的東西分享給其他人，也很快地就開始思考及執行如何改進NUMMI工廠。

1984年12月，從惡名昭彰的Fremont Chevy Track工廠換成NUMMI，第一批出廠的汽車品質就名列前茅而轟動了美國汽車業界。該工廠的品質不僅是全美的榜樣，優良的程度匹敵Toyota在日本製造的Collora。沒有人可以想像原先喝酒辦公，賭博嫖妓，技術三流，態度像流氓的一群人可以在短短的2週內轉變成世界最專業的一流工人，最大的因素莫非就是工作上得到了「Meaning」。

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