歐盟單一專利（Unitary Patent；UP）制度何時啟用，目前並無確切時間表。儘管如此，歐洲專利局（EPO）已發布第一版《單一專利指南》（Unitary Patent Guide），未來歐盟單一專利應如何申請、維持、管理，都有詳盡的整理說明可供參考。

歐洲《統合專利法院協議》（Agreement on a Unified Patent Court；UPCA）生效後，歐盟單一專利制度（Unitary Patent；UP）[1]也會同步上路，但因目前該協議生效時程未定，歐盟單一專利制度啟用的時間表也不明朗。儘管如此，歐洲專利局（European Patent Office；EPO）仍在2017年8月18日發布了第一版的《單一專利指南》（Unitary Patent Guide）[2]，未來應如何取得、維持、管理歐盟單一專利，這份指南有頗為詳盡的整理說明。

歐盟單一專利一開始的申請作業，其實和傳統的歐洲專利（(classical) European Patent；EP）沒有分別，都是經由EPO受理、審查、核准、公告。但在EPO公告授權之日起一個月內，申請人若提交正式請求書（Request for Unitary Effect），此一傳統的歐洲專利，將在相關歐盟成員國具有單一法律效果，轉變為歐盟單一專利。

然而，不是每個歐盟成員國都簽署了UPCA，且簽署國個別的條約批准及配套修法作業進度不一[3]，依EPO指南說明，未來單一專利制度開始運作，一歐盟單一專利的法律效力，將僅涵蓋單一效果登記日（Date of Registration of Unitary Effect）該日UPCA已生效的地區，且即使之後再有其他成員國完成相關批准及修法作業，這件歐盟單一專利的有效國別並不會隨之增加。

話雖如此，由於歐盟單一專利和傳統的歐洲專利可合併使用，前述狀況，預料不會造成太大問題。換言之，未來EPO准證公告後，專利所有權人可以在期限內提交單一專利請求書，取得UPCA已生效國別的專利保護，至於其他UPCA尚未生效的歐盟成員國、未簽署UPCA的歐盟成員國、非歐盟成員的《歐洲專利公約》（European Patent Convention；EPC）締約國，則可利用傳統歐洲專利的進入指定國（National Validation）程序，在個別國家取得專利保護，以最大化其保護區域。

當然，歐盟單一專利與傳統的歐洲專利還是有許多區別，比方亞洲企業通常以英文申請歐洲專利，若要轉為歐盟單一專利，只需另外準備歐盟任一官方語文說明書全本翻譯，並逐年向EPO繳交單一一份年費，有助控制專利取得及維護成本，且若專利權人願意提交開放專利授權聲明（Statement on a License of Right (LOR)），表明接受任何願意付費者（含競爭對手）共同使用其專利發明，其年費可再省15%。若有轉讓、授權等文件需登記，也可統一辦理，毋需在各個進入的指定國分別登記。

不過需注意的是，歐盟單一專利需在生效的每一個歐盟成員國維持同一專利範圍，不同於傳統的歐洲專利，沒有因地制宜的選項。此外，其授權協議儘管可以歐盟單一專利一部或全部有效國別為標的，但若要轉讓，只能整件專利所有國別的權利捆綁移轉，不接受個別國家權利的單獨轉讓。再者，相關訴訟亦有限制，一定得通過歐洲統合專利法院（The Unified Patent Court；UPC）審理，無過渡期Opt-out條款的適用，而UPC的判決結果在所有涵蓋國別都有效。

簡單說，傳統的歐洲專利申請程序，只完成公告前的流程統整，歐盟單一專利則更進一步，連公告後的程序也一併整合。儘管歐盟單一專利制度的啟用，仍需排除英國修法及德國訴訟等障礙，部分歐洲智權專家相信，歐盟單一專利有機會在2018年第一季出現突破性進展，EPO此時發布第一版指南，某種程度上，似乎也助長了這類預期心理，不過變數仍多，有待未來繼續觀察。

備註：

1. 或稱單一專利保護（Unitary Patent Protection；UPP）、具單一效果的歐洲專利（European patent with unitary effect）。
2. 請見EPO官網資料：http://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/unitary-patent-guide.html。
3. 請見歐盟官網資料：http://www.consilium.europa.eu/en/documents-publications/agreements-conventions/agreement/?aid=2013001。

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