人工智能（AI）技术是每个国家都锐意发展的研究领域，但传统认知中的科技强权：美国，却不见得能在这波AI浪潮中，继续保有领先地位。根据美国人工智能国家安全委员会（NSCAI）在三月初发布的报告，就警告美国不仅在AI的人才培养上出现严重缺口，更完全丧失自主生产美国企业、军队所需半导体芯片的能力。

图片来源 : shutterstock、达志影像

NSCAI指出，美国必须持续加大对AI研究的投资以赢得这场科技竞争──而智财权政策，尤其是专利制度，将扮演关键角色。

NSCAI成立目的：捍卫美国的AI优势

NSCAI成立于2018年，是2019年度美国国防授权法案（NDAA 2019）的产物。虽说这部法案的主要内容为美国国防部在2019年度的财政预算，但除了这些例行公事，为了反应当下美、中两国贸易战的紧张氛围，还有中兴、华为等大厂在科技领域的步步进逼，NDAA 2019特别要求联邦政府成立一个独立机构，专责研拟美国的机器学习、人工智能的发展策略，以因应美国在国家安全以及国防上的需求，NSCAI就此应运而生，而且还特别找来了前任Google董事长Eric Schmidt担任委员会主席，显见美国的重视程度。

根据NDAA 2019的规定，NSCAI的运作期限只到2021年底，除了每三个月就得提出一次报告，最重要的任务就是在今年三月、提供给美国政府关于AI政策的分析和建议的期末报告。由于NSCAI的浓厚国防背景，期末报告的内容也不仅是产业或技术，直接拉高到了国安层次，例如在开头的第一章「AI时代的新兴威胁（Emerging Threats in AI Era）」中，NSCAI就毫不客气地批评：美国政府完全没有准备好，该怎么在AI时代里捍卫国家！

前Google董事长Eric Shmidt两年前被延揽担任NSCAI主席

来源：https://www.nscai.gov/

有意思的是，NSCAI特别点名知识产权制度，呼吁美国政府必须智财权政策也纳入国家安全战略当中。「中国在发展AI时，借助了非常多智财权制度的力量；反而美国一直没有适合AI时代的全盘智财权政策。所以，美国必须对智财权政策进行全盘改革！」

NSCAI指出的第一个问题，正是困扰专利实务界已久的专利适格性（Patent Eligibility）。许多与计算机实施相关或者生技医药相关的技术发明，都因为法院的判例而失去专利法的保护。影响所及，这些领域中的技术发明人申请专利的意愿必然愈来愈低，转趋以营业秘密来保护。

改以营业秘密保护发明，将不利于AI技术持续创新

若仅以发明人或企业的利益考虑，只要能达到保护技术发明的目的，使用营业秘密或专利当然都是可考虑的选项；但NSCAI却提醒：营业秘密由于不会对外公开，所以没有办法达成增进社会技术进步的效果，长远来看，这也不利于美国发展AI等新进科技。

其次，对于中国过去以数量挂帅的专利政策，即使外界对此多所批评，NSCAI却提出了不一样的观点：这么大量的专利申请案所堆积出来的并不是专利，而是先前技术（prior art）。NSCAI指出，不论质量好坏，只要申请案一对外揭露，就变成各国专利审查官在工作上不得不检视的技术文件；当先前技术的数量每年都爆炸性成长，对各国专利局来说，审查工作将变得更加困难，而发明人要克服广大申请案交织出来的新颖性、进步性审查，难度也会愈来愈高，间接降低申请意愿。

NSCAI更指出，搭着申请量暴增的浪潮，这几年内中国企业已经有大量的专利进入产业标准。例如，在全球性共通的5G技术标准中，许多企业或多或少都已经在使用中国企业的专利。在这种情形下，许多国家将被迫采用来自中国的基础网络设备，但更值得担忧的是，美国企业可能会因为中国在产业标准专利的优势地位，被迫支付高额的权利金或面临侵权诉讼。换句话说，从前美、中在智财权上的优劣位置，可能在这几年内被反转－－而这些还只是专利制度的问题而已。

最后，NSCAI更呼吁美国政府，能够了解发展AI不是像按下开关以后，所有事情就会自己准备好；这需要长时间、稳定的投入和耕耘，「这需要政府每个部门打破成见，真正携手合作，才有成功的可能。」

資料來源：
NSCAI Releases Final Report to Congress and the President, The National Security Commission on Artificial Intelligence, 2021/03/01

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