反創新社會透視

政府每年專利規費超收18億   打擊中小企業與個人創新!

李淑蓮╱北美智權報 編輯部

2012.05.02
       

根據中央預算書資料顯示,近3年來智慧財產局的營運成本約13~14億新台幣左右,但所收取的規費收入卻高達32~33億,即盈餘高達17~18億;對一個亟需鼓勵研發與創新來建立國家競爭力的台灣來說,政府非但不思以降低專利規費來鼓勵中小企業與個人投入創新,反而超收超過一倍的專利申請費用來打壓與扼殺創新。尤其是對個人創新,創新已屬不易,反以規費熄滅創新火苗。更令人質疑的是,智慧財產局每年盈餘都上繳國庫,等於幫國庫增加18億收入,這種變相徵收創新或專利研發稅的方式,突顯出政府所謂將台灣打造成為知識島的政見,只是呼口號唬弄國民而已。


年初一家國內大型事務所針對上市企業進行專利需求調查時,曾針對2011年專利申請案量減少的廠商詢問減少申請專利的原因。受訪企業雖然都是有相當規模的上市公司,但他們回答得直接:「都沒有賺錢那敢花錢?老闆說不能立即賺錢的開銷能免則免。」上市公司況且如此,何況中小企業。台灣企業以中小企業為主體,家數最多,如果不給予相當的獎勵誘因,很難讓中小企業去投入研發創新、考量長遠的專利佈局;如果是對有創新能力的個人,則更需要政府給予獎勵誘因。儘管有少數大企業每年都固定調高專利申請量,但這應僅限於智慧局所統計的每年專利申請量前幾大的專利大戶;對一般中小企業、學術單位、及自然人而言,由於財力不如大企業,因此專利規費也是一筆不小的負擔,因此在「申請專利無法產出直接收益」的考量下,創新與研發的意願當然會降低。

以專利的成本看,台灣專利規費是否有超收?

由於經濟部智慧財產局並非營利單位、而專利及商標的申請也不是營利事業,所以,申請專利及商標的收費標準原則上是以支出的成本來決定的,換句話說,即是依照審查委員及行政機關的人事費及行政費來計算。表一是智慧局近5年來規費收入、中央預算及盈餘的列表。

表一. 智慧局規費收入、中央預算及盈餘列表 民國96~100年                                  單位:億元(新台幣)
年度(民國) 96 97 98 99 100
規費收入 25.14 28.1 32.08 32.08 33.73
中央預算 12.65 13.4 13.72 14.6 14.75
盈餘 12.58 14.7 18.36 17.48 18.98
北美智權報整理      

從表一可得知,近3年來智慧局的人事營運成本約13~14億新台幣左右,但規費收入卻高達32~33億,即盈餘達17~18億;就單純數據的呈現,專利的申請費用就有超收之嫌。更值得質疑的是,智慧局每年的盈餘都要繳交國庫,等如每年幫國庫增加十多億的收入,這不等如是政府在變相徵收研發、創新或專利稅嗎?

「申請專利費用是否太貴?」這個問題,早有立委提出質詢,只是並沒有立案討論而已。於民國99年3月22日立法院第7屆第5會期司法及法制、經濟委員會第1次聯席會議中,於討論「經濟部智慧財產局組織條例部分條文修正草案」一案時(註:此案乃因應智慧局清理專利積案計畫,需增加審查人力而生),立委謝國樑便一直窮追猛打,就申請專利定價過高的問題向智慧局局長王美花提出質詢。

在質詢過程中,王美花表示專利定價的策略原則上視支出的成本而定,也就是依照審查委員及行政機關的人事及行政費來計算;以民國98年為例,王美花指出相關費用成本才13億。從營運成本及定價的角度來看,謝國樑質疑:「專利的審查為什麼需要有這麼多的結餘?其他國家是不是也把審查專利的業務當作政府的營利行為,或當成基金來做,抑或只是當成公務預算?這涉及專利的定價,或許你們(智慧局)並不覺得,可是依照這樣的數字來看,可能你們(智慧局)定價過高,如果能降價,或許就能讓申請人更為踴躍,我覺得這是你們(智慧局)未來要考慮的方向。」

專利申請費用的多寡與專利申請案量在一定程度上有很大的關聯性,因為降價的目的就是希望吸引更多人來申請專利、或是企業提高每年的專利申請量;換個角度說,就是鼓勵研發創新。不過,一定要大幅度降價,才能彰顯出價格調整所帶來的效應。美國密蘇里大學Dennis Crouch教授的實證分析就指出,一般申請人提出專利申請的決定對規費價格的高低缺乏彈性,除非提高很高的價格,才會相對的反映在申請案的減少;同樣的,規費也必須降低很多,才能使申請案量明顯提升。

然而,在大幅調降規費的同時有一個必須面對的問題,那就是智慧局積案的問題。不過,經過分析便會發現,智慧局積案問題最大的元兇是僵化的官僚制度所造成的:智慧局近幾年每年盈餘約18億都必須上繳國庫,但當審查人力不足需要增聘時,則必須修改政府的組織條例,經過冗長的立法程序才能達成目的;而且像為了清理積案而新成立的「財團法人專利檢索中心」,也必須經濟部捐助智慧財產局3,000萬才能順利成立,不禁讓人質疑智慧局的18億盈餘被政府花到那裡去啦?

除了專利規費定價過高外,王美花在立院備詢時提到了另一個盈餘高達18億的關鍵原因,她表示:「因為審查人力一直沒辦法增加,變成支出減少,可是量件量卻累積非常多。」不過,即便把智慧局清理積案所需的人力經費預算一併列入成本計算,智慧局每年仍是有高額的盈餘。

表二是智慧局自行編列的「清理積案計畫所需經費表」。截至98年底發明專利初審待辦案之累積案量為140,646件,經過智慧局精算的結果,共需約13億(1,293,039,000)才能清理14多萬件的積案。如果稍為用簡單的減法算一下就可以知道,即便全部一次將13億撥給智慧局,智慧局當年度還是會有5億的盈餘,而且在積案清理後,所增加的領證費及年費又是一大筆收入,因此盈餘又會相對提升。再者,如果是照智慧局所計畫的分6年增加支出預算,則每年所增加之支出最高不到3億,即智慧局每年仍是有高達15億的盈餘。就營收及盈餘的比例來看,專利規費至少有30%~50%的調降空間。

表二.智慧局清理積案計畫所需經費表                                                                           單位:千元(新台幣)
年度(民國) 99年 100年 101年 102年 103年 104年 合計
運用100名研及替代役辦理檢索 32,566 61,985 77,657 50,295 -- -- 222,503
擴增外聘審查委員協助檢索 -- 8,275 8,330 8,330 8,969 8,969 42,873
補實編制空缺39人 -- 13,626 35,861 41,086 44,027 44,956 179,556
專案請增170名5年任期制人員 -- 173,521 167,045 167,725 169,908 169,908 848,107
合計 32,566 257,407 288,893 267,436 222,904 223,833 1,293,039
資料來源:立法院議案關係文書-「經濟部智慧財產局清理專利積案計畫」計畫書                                                                   民國99年8月30日

台灣專利相對便宜?市場也相對小!

智慧局一直強調其專利收費與各國相比是相對的低,然而,智慧局卻忽略了一點,就是台灣市場也是相對的小。因為專利是屬地主義,在當地獲得專利就只能在當地市場中備受保護,所以綜觀專利5大國,其中日本、韓國、歐盟、及美國,其專利規費的確都比台灣高很多,但許多國際大廠為了這些地區的龐大市場,仍然把這些地區列為專利申請的首選。至於另一專利大國中國大陸,以其發明專利申請費來算,如果不把個人及單位減免列入計算,則發明專利申請加審查費加總為人民幣3,400元,若以5月1日匯率試算,約為新台幣15,600元,的確比台灣發明專利專利申請加審查費新台幣10,500元略高;但如果將個人減免部分列入計算,則只需人民幣2,890元,換算成新台幣約13,338元。雖然中國大陸之專利定價比台灣專利略高,但如果以大陸12億人口來算,它的市場規模是台灣的幾倍?

另外,像很多廠商都看好其市場發展潛力的金磚5國之一的印度,其人口數與中國大陸相彷,但當地發明專利之申請費加審查費合共也才14,000盧比,換算成台幣也才7,700左右,比台灣發明專利之收費便宜約30%。

增加專利申請量 提升國家競爭力 

如果從基本的成本考量著眼,智慧局的專利定價因超出成本許多,故絕對有調降的空間;如果從策略面考量,則是需要大幅調降才能有望提升國家在專利產業及市場的地位。因為調降專利收費除了可以鼓勵國內企業(特別是預算不多的中小企業)、個人及學校踴躍申請專利外,對外國廠商也有一定的吸引力,有望吸引更多外商在台申請專利,或是已有在台申請專利的外商可申請更多專利。不然,如果外商有刪減專利支出的考量,大多數都會取中國大陸市場而放棄台灣專利,相信這也不是智慧局樂見的。

假設相關單位只為了盈利而沒有調降規費的打算,則政府便應吐出智慧局每年十多億的盈餘,以專款專用方式,讓智慧局可以彷效日本、韓國及歐盟,將專利規費收入百分百用在專利業務營運上,或至少像美國投入百分之九十的規費收入來發展專利事業,並運用相當的比例在宣導與教育創新研發上。如此才能有效提高國民與國內企業對創新的投入,鼓勵台灣成為知識與創新之島,為台灣在國際上的競爭力取得新的制高點,而不僅只是作為國際科技業的代工角色而已。

 

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